什么是中台系统？
查看百度指数，“中台”两字的搜索量从2019年5月21日后开始陡增。
这天发生了什么？这天腾讯召开了“腾讯全球数字生态大会”，在会上，多位腾讯高管提到”开放中台能力，拥抱产品互联网“。至此，“中台”2个字开始频繁出现在资讯报道、公众号文章和知乎上。
在2019年5月21日后的2个月内，在百度指数中，与“中台“相关的高频搜索词有：什么是中台系统、中台是什么意思、数据中台、中台系统、系统、互联网中台是什么意思、中台产品经理，业务中台、中台战略、中台概念、数据中泰、什么是中台部门、数据中台是什么意思，等等。从搜索词上可以看出，搜索去向的相关词，大部分还集中在“what”的阶段，即“什么是中台”，“中台是什么意思”，“什么是中台系统“的阶段。
本文，将试着回答”什么是中台系统“（中台的概念很多，本文主要讨论的是“业务中台”）
一、中台概念产生的背景
1.1、阿里的“大中台，小前台”战略
说起中台的背景，最先想到的应该是阿里巴巴提出的“大中台、小前台”战略。阿里CEO张勇在2015年12月7日以公司内部信的方式，正式从公司集团层面提出了”大中台、小前台”的中台战略，该战略的价值为：前台可敏捷快速适应瞬息万变的市场，中台集合集团的技术和数据能力，对前台进行强力支撑。
参考 《企业IT架构转型之道》书中第1章的描述，阿里中台的产生历程，实际上是阿里共享业务事业部演进历程，阿里并非凭空提出来1个“中台战略”，实际上是阿里一直都在对“中台”进行演化推进；演进到了2015年，中台战略不管是组织架构上，还是从技术和业务上，趋已成熟，顺势把“中台概念”归纳总结出来，并作为公司的1个战略。
1.2、阿里共享业务事业部的发展史
根据《企业IT架构转型之道》的描述，阿里共享业务事业部共经历了3个阶段：
- 第1阶段：淘宝技术团队，作为淘宝网的技术团队，同时支撑淘宝和天猫的业务；
- 第2阶段：淘宝技术团队改组为共享业务事业部，同时满足淘宝和天猫高压态势的业务支撑，夹缝生存；
- 第3阶段：因聚划算的出现，集团层面决定三大电商平台（淘宝、天猫、1688）与聚划算对接，必须通过共享业务事业部，从此，共享业务事业部有了1个极强的业务抓手，并使之成为阿里巴巴集团业务的核心业务平台；
共享业务事业部，就是阿里巴巴中台（更确切说，是”业务中台“）的雏形。
1.3、中台解决什么问题
从阿里共享业务事业部的发展史可以看出，共享服务架构解决是企业”烟囱式“系统建设带来的3大弊端：重复功能建设和维护带来的重复投资、打通烟囱式系统间交互的集成和协作成本高昂、不利于业务沉淀和持续发展。共享服务架构的建设，摆脱了”烟囱式“系统建设方式所带来的种种发展桎梏。
二、中台的本质和价值
2.1、中台的本质
中台的本质：共性服务与资源的有效复用，概括为四个字就是：服务复用。
BAT各家定义的”中台“，从本质上，均可概况为服务复用。
在2019年腾讯全球数字生态大会上，CSIG事业群总裁汤道生提到的数据中台和技术中台。其中提到“我们的用户中台，可以为客户提供用户增长、用户沟通、用户数据保护、会员管理等完整工具。以汽车行业为例，利用用户中台，我们为车企打造了智慧车销方案，覆盖售前、售中、售后全周期，提升车企获客、待客、留客的效能”
2.2、中台的价值
中台的价值，即服务复用后的直接结果：“降本增效”。
降本增效，可以从下面几点理解：
- 共性业务的无需重复投资建设，建设成本和维护成本降低；
- 可以快速进行服务能力迭代，高效支撑前端业务变化；
三、公司要不要做中台？
从百度指数可以看出，2019年“中台”这个词很热，比较夺人眼球的资讯标题有：公司不做中台，会死吗？笔者的回答是：不会死，而且要做之前，先要判断“要不要做中台”
回顾近期各家对中台的阐述，大家对中台的理解和定义还处在百家争鸣的阶段。笔者认为，要不要做中台，按照顺序，可以问下面2个问题：
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在公司内部，有没有共性业务？
这是前提条件，一定要在集团（公司）内部，找到共性业务或需求，最好是有较多的内部共性业务和需求。
在目前的大厂中，共性业务最多的是2家：阿里巴巴和滴滴出行。阿里巴巴有大量的电商系统，比如天猫，淘宝，1688，闲鱼等，电商系统的共性部分包括商品中心、订单中心、用户中心、支付中心、物流中心等；滴滴出行有大量的打车系统，比如快车，出租车，专车，豪华车，代价等，打车系统的共性部分包括：司机端、乘客端、订单中心、计费中心等。 -
有没有需要快速响应的业务需求？
因为在进行第1步的共性能力抽离过程中，也是需要耗费大量成本的；在考虑需不需要建中台时，需要考虑未来的收益；如果前端的业务经常需要变动，特别地，新的业务类型和之前的业务相似度很大时，就需要考虑通过中台的方式来支撑了。
如果以上2个问题的答案都是肯定的，那么就可以考虑建中台了。
四、结语
中台的概念非常多，最热的三个中台概念是，业务中台、数据中台和技术中台。各个中台概念的解构思路类似，本文从业务中台的产生的背景、中台的价值以及要不要做业务中台这三个方面，给出了笔者的个人思考和理解。
后续，继续推出第2篇“怎么建中台？”以及第3篇“为什么说所有中台都是业务中台”。