什么是淘宝开放平台（TOP）？
淘宝开放平台（Taobao Open Platform，简称 TOP）是大淘宝电子商务基础服务的重要开放途径，它将推动各行各业定制、创新、进化，并最终促成新商业文明生态圈。淘宝开放平台的使命是把淘宝网的商品、用户、交易、物流等一系列电子商务基础服务，像水、电、煤一样输送给有需要的商家、开发者、社区媒体和各行各业。
TOP 自2009年6月22日发布以来，以其明晰的优势和特点吸引了大批开发者的关注和加入，TOP 的优势和特点表现在4个方面，具体如下：
1、业务母体强大
TOP 所依托的母体淘宝网，拥有数亿的买家和数百万的卖家，每日超过十亿的交易额，淘宝会员需求的多样性和淘宝业务需求的多样性为 TOP 所面向的各类合作伙伴提供了大量的商业机会。
2、开放程度深入
截至2011年1月，TOP 对外开放的 API 已超过300个，涵盖了淘宝核心交易和各项垂直业务的主要流程。API调用量已超过6亿/日，并保持快速增长趋势。无论是从业务开放的广度和深度，TOP 都是可堪称国内开放规模最大，开放程度最深的开放平台。
3、合作形式丰富
TOP 是基于业务型的综合开放平台，因此将业务开放到尽可能多的领域是 TOP 的宗旨。目前，TOP 已经为合作伙伴提供了10类以上的合作形式，包括但不限于商家系统、卖家应用、买家应用、淘宝客应用等，并且 TOP 在开放形式上最为自由，不限语言、不限平台、不限使用场所。
4、盈利模式清晰
TOP 为各类应用提供了清晰的盈利模式，包括但不限于：应用销售分成、淘宝客成交抽佣、淘宝客工具分成、P4P广告分成等，并且还会根据合作伙伴反馈，不断提供更多更灵活的盈利模式，全力支持各合作伙伴不断地成长和壮大。
《大淘宝宣言》指出，合作伙伴是新商业文明中极其重要的新兴力量，由各类合作伙伴组成的“大淘宝”生态系统也是新商业文明的主要结构与功能单位。合作伙伴通过与经营者、消费者及交易平台的紧密合作，使经营者的服务更高效、更专业、更经济，使消费者的购物更便捷、更愉悦、更完美。
落地到 TOP 来说，合作伙伴可以用 TOP 提供的 API 来做什么？这是大家最关心的问题。从 TOP 的特点来看，TOP能支持的业务方向很多，这些方向只局限于各自的想象力。无论您是第三方开发者（ISV）、传统软件厂商、或者电子商务大商家，都能基于 TOP 找到适合自己的业务方向。
1、第三方开发者（ISV）
我们为第三方开发者（ISV）提供了近十种可以基于 TOP 开发的应用类型，每种应用类型都有清晰的盈利模式。
按应用的目标用户不同，可主要分为：
（1）卖家应用：为淘宝数百万卖家解决店铺管理、营销推广、数据分析等方面的问题，通过应用销售分成获得收入。
（2）买家应用：为淘宝数亿的买家提供购物参考（导购）、生活服务、娱乐项目等，通过交易成交抽佣获得收入。
2、传统软件厂商（可申请成为 TP）
如果您是富有企业信息系统开发经验的传统软件厂商，您可以基于 TOP 提供的解决方案，开发供淘宝商家所需的电子商务后台系统，包括但不限于BI、ERP、DRP、CRM、SCM 等。新兴的电子商务后台管理系统是一个前途巨大的蓝海，TOP 邀您共同开拓这一新兴市场，助力您成为电子商务时代领先的 IT 解决方案提供商。对于优秀的厂商，我们将提供IT TP（淘拍档）授牌，给与全方位的支持。
3、电子商务大商家
随着电子商务不断发展，传统大商家进入网购市场，对系统化的店铺管理需求极为明显。与此同时淘宝上成长起来的一批大卖家也面临着业务高速发展和管理效率提升缓慢的困局。这类大商家可以使用 TOP 开放的数据接口与现有系统对接或新开发系统来实现对淘宝上的商品、库存、订单做同步对接，进而实现本地化管理店铺。
如果商家自身没有开发能力，也可以直接选择 TP 提供的第三方系统实现与 TOP 的对接。