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作者：TinaXTU

前言

谈到学习英语，以及背单词，市面上有大量大量的书籍，作为一个程序员和业余学习英语的人，我想分享的方法是在我学习英语的一些经验的基础上整理的。

然而我的经验未免有以偏概全之嫌，因为我是一个程序员，我分享的内容主要是给和我背景和经历类似的人提供一个借鉴。

 

词汇量

如果你的目前的词汇量在 3000~4000，或者说在大学三级四级水平附近，那么你的起点和我当时学习英语的起点差不多。如果你远远低于或者高于这个水平，也许我的经验，只能给你一些参考。

如果你不清楚你的词汇量，可以去 扇贝网、墨墨背单词、沪江网 任意一个网站做一个测试，这通常需要 5 分钟的时间。

对于这个词汇量，大概可以在不借助词典的情况下连蒙带猜看懂高考阅读理解的文章，但是所需要的时间比阅读同等中文材料要多好几倍。

阅读那些句式固定的英文文档，勉强可以从中获得需要的信息，然而对于不熟悉的领域的文章，或者技术书籍，就无能为力了。只有阅读初中课本或者中考的阅读理解，才能达到舒适不费力，接近母语的水平。

我目前的词汇量在 12000~15000 左右。达到这个水平可以流畅舒适地阅读一般的原版英文书，阅读 TOFEL 阅读理解的感觉和当年阅读高考阅读理解的感觉相当，或前者略为容易一些。

大致推算下，高考要求的词汇量大约 2500~3000，而 TOFEL 要求在 8000~10000，也就是说，你的词汇量刚刚达到考试要求的词汇量，其实你阅读此考试水平的文章是处在能与不能的临界状态的。

这也符合考试的特点，强调区分度，尽可能让考生的能力在考试中体现出来（大家都会或者大家都不会不能体现考试的目的）。而要顺利地阅读，需要 1.5 倍的词汇，舒适流畅地阅读，需要 2 倍的词汇。

当你不断积累词汇量，你会发现，你能阅读的文章会越来越难，直到你需要的水平。3000~4000 词汇量阅读 1500 词汇的初中水平的文章，正好达到流畅。大学四六级的水平基本上就是一般科技文章所要求的临界水平。

有语言学家讲，不理解词汇，你什么都看不懂，光理解词汇，你不是什么都看得懂。所以，背单词是一个对于英文水平比较低的人一开始必须经历，而且最为有效的办法。一些培训机构会强调，光背单词是没用的。

这么说有一定的道理，但是如果你词汇量有了，你学别的就很轻松了。你就不会 “光背单词了”，而单词词汇量太少，无论是对话交流还是阅读都有障碍，除了背单词，别的方法其实都不实际。

背单词的过程，你实际上会获得连续的进步。然而要达到一定的实用水平，则需要量变的积累引起质变。

当你花了一个星期时间背下几百个单词后，你兴奋地想找一本英文书来看，会立刻陷入沮丧，似乎觉得没什么效果。即便你努力了一个月，你仍然无法看懂英文书，然而你会发现背过的一些生词会高频出现在这本英文书上。

背诵英文单词最重要的是两点，一个是对目标的渴求，一个是对过程的信心。如何建立这种信心，如何相信自己一直在进步呢？上面给出了 3 个背单词网站，建议添加到收藏夹里，每个星期测试一次。

实际上，如果你真的开始背单词了，有时候你每天都会测试下。类似你买了一台新电脑，总想着对它优化下，然后跑一个分看看是否有提高。这些测试具有一定的随机性，没必要每天测试，否则看不到明显的效果。但是如果你持续地背单词，每个星期肯定能看到除了测试误差本身以外的进步。

还有一些词汇量测试，比如著名的 Testyourvocab，不要频繁去测试，这是因为这些测试采用的样本具有 “记忆性”。

这就是说，相同水平的人他们给的测试单词是类似的，你会因为熟悉相同的测试用例而 “大幅进步”，然而这缺乏客观性。这样的测试，可以在你学习到某个阶段，偶尔地试一下。

我把通过纯粹背单词的所要达到的目标定在达到 8000 词汇量。根据上面的分析，8000 词汇量刚好达到阅读一般的英文文章所需要的入门程度——不流畅但是可以读下来。

在达到这个词汇量前，如果要通过阅读自然积累词汇，你不得不去阅读英语教育家为语言学习者专门定制的教材，这些文章会精心控制词汇量和难度。这也是一些语言学习者提出的，不要光背诵单词，而是要在阅读中积累单词的理论基础。然而阅读这些文章，你只是在学英语，而且你要花更多的时间，耽误你的工作，这是很多人因此放弃英语学习的原因。

然而在 8000 词汇量以前，用最短的时间把单词记住，则达成了一个目标，你可以不学英语而学英语。因为你此时的词汇量已经可以直接阅读真实的英文技术文章、Quora 上的问答、英文新闻。

那么你不用专门为了学习英文而再花时间，你学习英文和你的工作消遣其实是在做一件事。那么你想停下来都停不下来了。此时带着学习，你的词汇量会逐步增长，直到大约 1~2 万的水平。

不可能无限增长下去，因为低频率的单词阅读再多的文章你也遇不到。英语专业的人士，甚至母语人士如果想再提高词汇量，那么得重新去背单词，对此这里不表，估计大多数人也没这个兴趣。

 

背单词的过程

本文只介绍纯粹背单词的过程，我大致把它分为三个阶段：暴力背诵阶段，通过构词法分析单词 + 暴力背诵，通过词根背诵单词。

如果每天坚持 1~1.5 小时，那么每个阶段大概需要 4~6 周，总共需要 4 个月左右，它可以把你的词汇量从 3000~4000 提高到大概 8000 左右。

第一阶段

第一个阶段是暴力背诵，此时你的词汇量很小很小，阅读英文书籍放眼望去到处都是生词。然而你的水平越低，你背单词的收益就越大。如同在果园摘苹果，还没有人采摘过，到处都是顺手可以够到的苹果，采一个算一个。

这个阶段，不要纠结某个单词是否背住了，背一个是一个。我们的目的是在词汇测试中刷分，而不是把你待背诵的单词书上的全部单词都背住。总而言之一句话，挑好背的背，背住 10 个新词，强过在一个难背的单词上花很多时间。

这个阶段选什么单词书好呢？我觉得结合你的水平，找一本单词书上有大约 30~40% 生词的书，比如你有 3000 词汇，可以背四级，如果你有 4000 词汇，可以背考研或者六级词汇。挑选的书一定要配有 Mp3 朗读（在线下载或者配盘都可以）。

再强调一点，我们的目的是在单位时间内背更多的单词，而不是把书上所有的单词都记住。一个阙值是，如果你完成了整本书的背诵，记住了 90%，就可以了，剩下的 10% 不要紧，还有后面的学习步骤。

为什么要 30%~40% 的生词率呢？

因为这是在平衡你的效率上最好的选择，过于简单，会浪费时间，生词过多，会导致背诵非常吃力，反过来也影响效率。之前说了，单词书要配 Mp3，将 Mp3 拷贝到你的手机中，利用通勤的时间用蓝牙耳机反复听。

听的过程中不要试图马上记住，而是尽可能联想和这个单词有关的一切可联想的事物。

这里推荐俞敏洪的词汇红宝书系列，但是这不是唯一的选择， 你可以去书店 / 图书馆找适合你的。

说一个段子，很多的词汇书（以字母表顺序）开头的第一个单词是 abandon。含义是放弃。也许这就是很多人学习英文从入门到放弃的原因吧。你可以随便联想，比如”a 板凳的”，那么板凳为什么放弃呢？因为给放弃的人一个板凳坐着，其余人接着干。

当然你也可以往别的地方想。再比如 ambulance，救护车，你就想，如果生了很严重的病，想 “俺不能死”，怎么办，叫救护车。也可以通过别的英文单词联想，比如 hose 是水管，可以联想到大象的鼻子，然后想到 nose。

当你再次听到这个单词，首先想这个单词什么意思。想起来了就 Pass，听下一个。想不起来，听到单词的意思，你去回忆上次听到这个单词你联想到了什么？如果能联想起来，最好，否则联想点别的。

之后你第三次遇到，估计你就算想不起来单词，但是也能想起来联想到的东西，然后再试图想联想的内容和单词含义有什么关系。这么反反复复听，总有很多单词能记住。

现在知道为什么生词率要 30%~40% 了吧。因为你经常会联想下，这样后面几个词这一轮就轮空了。如果你的生词只占 1/3。

那么很可能后面几个词是你已经认识的，你不会因为错过它们焦虑。因为你在不断记住一些词，那么不认识的词被轮空的概率就越来越低，就可以反复记住它们。

我想你在地铁上或者公交上能把一个几十个单词的词汇表听十几遍，那么正好达到我说的记住 90%~95% 的程度。然后再花一点时间，一边看书，一边听 Mp3，把单词的发音和意思联系起来。

对于认识的单词，简单看下，注意有的单词有一些很不同的含义，这些含义 Mp3 里可能没有说，那么带着记忆下。比如，fine 这个词大家都认识，但是它有个含义，罚款。再比如 well 有个含义叫水井，等等。带着记忆下。

第二天在听新的词表以前，对昨天的复习下，如果基本能记起来，或者虽然昨天没记住的忘记了，但是今天又记住几个，那么再听新的词表。

如果每天通勤花费 1 小时听 Mp3，再花半小时看书。大约可以有效记住一个红宝书上的 Wordlist，大概 100 个单词的 1/3（1/3 是你不认识的），约 30~40 个单词。整本书一般有 20~30 个 Wordlist，所以一个月就够了。

此时你新增 1000 个单词，可能会忘记 10%，但是你把那些你觉得你记住了但是并没有记住的原来的单词激活了。所以总量上可以达到 1000。实在没记住或者忘记的，就不管它。如果你的词汇量达到 5000，那么第一个阶段完成了。

如果你选择的不是红宝书，而是别的单词书，单词书的 Wordlist 更长，或者更短。短的话，就两个 Wordlist 放在一个播放列表里面听。长的话，就以 2 天为一个周期，第一天听 5 次，第二天再听 5 次。

如果你基础略低，学完一本词汇书，词汇量还没有达到 5000，那么就再换一本书重复这个方法。换书的时候按照你那时候的词汇量还是选择生词率 30%~40% 的。

请特别注意一个问题，因为你是死记硬背，所以死记硬背的难度和一个英文单词本身的难度没有什么关系，虽然六级词汇在语料中出现的概率低，但是不等于六级词汇更难记忆。

 

第二阶段

下一个阶段叫做通过构词法分析单词 + 暴力背诵阶段。

也许你在第一个阶段背诵的时候自己也发现了，实际上一些 “生词” 是重复的。比如可能四级词汇里面有 curious，到了六级词汇有 curiosity。

四级词汇有 respect，六级词汇有 respectively。这些单词的特点是，它们的词根是一样的，但是单词表上把它们划分成不同的单词。这个阶段的背诵方法和第一个阶段类似。

唯一不同的是，第一个阶段记住单词的方式靠纯粹的，没有任何规律的联想。而这个阶段，则尽量将生词去联想一个已经学到的词和它的意思。比如 respectively，拆分成 respect-ive-ly。

特别注意的是，随着单词的变化，单词的读音会发生变化，这种变化一开始觉得很费解，但是找到规律就很容易了。比如 curious 变成 curi-osity，重读放在了后面。然而按照意思拆分和按照读音拆分是不同的。

再列举几个找找规律：major 和 ma-jority，param 和 pa-rameter，element 和 ele-mentary 除了重读位置的变化，还有长元音往往会变短，最简单的 write 和 writen。当辅音字母增加，音节就会变多，那么读一个单词就更复杂了，老外就会想着偷懒。偷懒的办法就是缩短元音。

比如 LINQ 是 .NET 里面语言内置查询的缩写，但是它的 I 怎么读呢？这就要看它结尾 Q，是辅音字母，所以就简化了，LINQ 的读音类似 LINK。相反，LINE，因为结尾是不发音的元音 e，这个单词就发长音。搞清楚这些规律，当你听到一个新的单词（通常是长的），你就很容易用相反的规则推断出短的那个。而短的单词大部分你是认识的。

在这个阶段通过构词法和词根记忆单词的效率比死记硬背要高大约 50%，所以花大概 1~1 个半月，可以再认识 1500~2000 单词，达到 6500~7000，这时候可以背诵考研或者六级词汇。

第三阶段

第三阶段通过词根背诵单词。这个阶段以词根为基础，系统地扩大词汇量。扩大的方式是，用熟悉的词根学习带有这个词根的词。以及通过带有这个词根的词学习新的词根。

以 android 为例。这个词的意思是机器人。在英文中直译为 “类人的”。它包含两个词根，andr 人，oid 类似的。我们可以往两个维度扩展这个词，把你之前学过的包含这两个词根的都联想出来。

比如 paranoid、asteroid、ellipsoid 以及 andrology、anthropotomy 等等。而 paranoid 里 para 又是一个词根，表示一对（靠近）。又可以联想到并行 parallel。

当你学会越来越多的词根，就能领悟到英文单词本来的含义。比如 Picture、Photo 和 Image，都是图片。但是 pict 是描绘的意思，因此 Picture 是画出来的图片。

Photo 是光的意思，相机通过感光的方式记录相片。Photosynthesis，这个词表示光合作用，Photo= 光，Synthe= 合成。

Image 的含义是镜像，也就是一个一模一样的副本，所以也可以表示图像。再比如 Version 和 Edition 都是版本，它们有什么不同呢？

如果从词根的角度来说，就很好理解了。Version 的 ver 表示变化。软件的 1.0, 2.0, 3.0 在不断改进，所以是 Version。

而 Edition 来自 Edit，编辑。编辑就是在现有的内容的基础上整理，删除掉不需要的，添加需要的过程。

所以相同的产品，切割不同的功能划分出 Professional、Enterprise、Home、Developer 等等版本就是 Editions。

理解词根以后，会把暴力记忆中比较容易混淆的词轻易分开。比如 Comply 和 Compile。Very 和 Wary。Prospective 和 Perspective。

比如 Compile，它是 com-pile，前者表示共同，后面是堆叠。因此其实编译这个词应该翻译成编纂。这也解释了为什么一些光盘刻录软件把刻录叫做 burn compilation。显然这里没有 “翻译” 什么东西。

除了词根之外，可以利用词缀来扩展单词。

比如 in、dis、un 等代表否定 pre 表示以前，com、co 表示公共等等。 随着接触的单词越来越多，你也会发现符合词汇的构词规律。从而构造符合英文构词规律的新词汇。比如 “共享单车” 是一个新出现的事物，那么用英文怎么表达呢？

是 bikesharing，这是典型的名词 + 动词 + ing 构造新名词的方式，你还可以举一反三，比如云计算，cloudcomputing，等等。再比如 wise 表示 “按…”，词汇书上有 clockwise，otherwise，那么你可以举一反三用在计算机上，比如 bitwise，按位。在 C++ 里，symbol & is bit wise and.。

凡是遇到两个单词构成的复合词，都可以寻找和发现构词的规律。

英文中存在大量的缩写，比如作为程序员，经常会看到 UML、AJAX、FIFO、ORM、CASE… 很多缩写，将这些词所代表的缩略短语查询下，并且和已经学过的英文单词对应记忆。可以更容易记住很多本来和技术术语关系不是很密切的词汇。

 

推荐

我推荐一本书外加一部电子词典软件，它们都可以在网上找到。推荐的软件叫做 Longman Exams Coach，书推荐《英语词根与单词的说文解字》。

当你遇到一个不熟悉或者不理解的词，这个朗文的字典会给出词源和词本身的分析。而后者不但列举了常见的词根，可以直接拿来背诵，而且还提供了很多构词方面的有用信息。

比如你会学到，辅音字母同化的规律。比如说大家都知道 in 代表否定，但是在 irrational、irrelevant 等词中，n 会被后面的词根的辅音字母同化，类似地 aggregate、accumulate 来自相同的前缀 ac，只是前者被同化了，当掌握了这样的规律，背诵词根会更加高效。

可以找一些基于词根的单词表背诵，迅速扩大词汇量。也可以借助同义词反义词表来发现新的词汇。

用这种方式，会不小心认识很多冷僻的词。这些词从词根的角度来说，很容易理解和记忆，然而从英语实际的使用角度来说，比较罕见。在单词书甚至比较小的词典中都没有。

每天可以学习 3、4 组词根，英文中常见的词根也只有大约 1、2 百个，所以可以在 1 个月左右的时间，用这种方法认识 1、2 百个词根下的上千个单词。所以此时你的词汇量肯定能突破 8000。

最后再强调下，无论背单词哪个阶段，背单词的数量都优于记住某个特定的单词。不必担心一些常见的单词被漏掉了。因为在英文中，常见的单词出现的频率会更高，而人脑本能地会记住出现频率高的单词。

希望这些经验可以帮助到打算开始学习英文的同学。

纯粹地背单词无法有效地覆盖特定场景下的高频词。比如说，即便你词汇量达到 8000，但是面对一家意大利餐馆的菜单，还是会遇到很多不认识的词，这些词往往是外来语，也不遵循词根、词缀的构词方法。

最后

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